Video portret: Anne Froidmont (Bedrijfsadviseur)

Anne Froidmont noemt zichzelf en haar collega’s van WereCircle graag verbinders. “Toen ik de uitnodiging kreeg om hierover te spreken, dacht ik: ja, dit zijn wij,” zegt ze. “We noemen onszelf ook zo. We proberen in alles wat we doen de verbindende rol op te nemen.”

Die houding is geen toeval, maar een bewuste keuze. “Geert en ik zijn gestart vanuit een postgraduaat Biobased en Circulaire Economie in 2019,” vertelt ze. “We voelden dat we meer kennis nodig hadden om de impact te maken die we wilden. Sindsdien werken we zelden alleen: we schrijven in op gesubsidieerde projecten met partners, en zelfs als het niet hoeft, kijken we in ons netwerk wie we erbij kunnen betrekken. Wederkerigheid zit in ons DNA.”

Concrete impact: van PXL tot Circulaire Hub

Anne gelooft sterk dat samenwerking resultaten oplevert. “Vandaag begeleiden we samen met PXL Hogeschool hun nieuwbouwproject in Hasselt,” zegt ze. “We hebben daar van in het begin mee aan tafel gezeten: gekozen voor een bouwteam, circulaire criteria ingeschreven, een inventaris voor hergebruik opgesteld. Het is geen proefproject maar een echt traject, en dat geeft geloofwaardigheid.”

Ook de Circulaire Hub Leuven, waar WereCircle al drie jaar projecttrekker is, noemt ze een mooi voorbeeld. “We detecteren materiaalstromen, zetten proeven op met EcoWerf en private ondernemers, organiseren workshops, zorgen dat iedereen zijn rol opneemt en dat er containers op tijd op de werf staan. Voor de meeste betrokkenen is dit een ‘B-activiteit’. Wij zijn de aanjager die zorgt dat het project resultaat oplevert.”

Vertalen en verbinden

Met haar lange ervaring in de bouwketen – van betonfabrikant en aannemer tot opdrachtgever – ziet Anne een belangrijke rol voor zichzelf als vertaler. “Ik krijg soms een bak informatie van onderzoekers of technische specialisten, en mijn taak is dat te vertalen naar de taal van de verschillende actoren: wat wil een aannemer horen, wat een opdrachtgever? Hoe maken we het concreet en begrijpelijk?”

Ze verwijst naar een traject voor Limburg, waar ze een vier jaar durend onderzoeksproject samenvatte in vier sessies voor een lerend netwerk. “Daar leer ik zelf ook van. En daarna volgen vaak nieuwe vragen: opleidingen geven, inspiratiesessies voor jonge potentials. Dat is voor mij de essentie van wederkerigheid: wat je geeft, komt op een of andere manier terug.”

Leren door te doen – in Vlaanderen en daarbuiten

Sinds de oprichting van WereCircle in 2020 geeft Anne, naast advies en projectcoördinatie, opleidingen aan ondernemers. “Dat was nooit onze initiële ambitie,” zegt ze. “Maar ondernemers moeten geïnspireerd worden, kennis opdoen. We geven nu al vier jaar gastlessen aan de opleiding Circulaire Economie aan de UCLL en begeleiden studenten. Sommigen van hen werken nu bij ons.”

Zelfs internationale projecten passen in dit leerproces. “Dit voorjaar zijn we naar Warschau gegaan om mentoren uit Georgië, Wit-Rusland en Oekraïne op te leiden in circulaire economie,” vertelt ze. “Die mensen kwamen soms uren aan de grens aanschuiven om aanwezig te kunnen zijn. Het raakte ons enorm. En het leert ons dat future thinking in Oekraïne iets heel anders betekent: daar gaat het over heropbouw van een land en betaalbare producten ontwikkelen. Dat plaatst onze Belgische uitdagingen in perspectief.”

Proces en timing

Anne benadrukt dat verandering tijd vraagt. “Soms loopt een project dood,” zegt ze. “Dan laten we het rusten. Een jaar later komen ze terug, klaar om verder te gaan. Geduld is belangrijk – iedereen zit in een ander stadium van de transitie.”

Ze noemt ook het belang van een goede startfase. “We hebben in onze processtappen ingebouwd dat we altijd beginnen met problem framing en een nulmeting. Pas daarna strategie, pilots en verbeteringen. Dat kost tijd, maar het loont.”

Innovatie met data

Een nieuw spoor voor WereCircle is datagedreven werken. “We bouwen nu een digitaal platform met AI,” legt Anne uit. “We willen sneller kunnen analyseren: over hoeveel volume gaat een reststroom? Wat is de haalbaarheid? Welke logistieke uitdagingen zijn er? Zo kunnen we sneller tot de kern komen en bedrijven helpen hun volgende stap te zetten.”

Toekomst met jonge trekkers

Anne kijkt hoopvol vooruit. “We zijn een coöperatie, circulariteit zit in ons maatschappelijk doel. Ik zou het mooi vinden als binnen enkele jaren onze jonge medewerkers de organisatie trekken. Zelf wil ik misschien meer internationale projecten doen met een sociale inslag.”

Haar boodschap voor andere changemakers is eenvoudig: “Het is nooit te laat om je rol te herdefiniëren. Geduld, wederkerigheid en de juiste bondgenoten maken het verschil. En blijf vooral nieuwsgierig – de mooiste ontmoetingen komen vaak onverwacht.”